Loucura impensável: a proposta estranha para destruir a montanha Hook para a expansão do parque

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Em 1923, no que só pode ser descrito como uma proposta absurdamente maluca, a Comissão do Parque Interestadual de Palisades teve a audácia de sugerir a mineração de todo o restante da Montanha Hook em Nyack Beach para criar mais parques. Sim, você leu certo, eles realmente acharam que era uma boa ideia destruir um dos tesouros naturais da região em prol de playgrounds, campos de atletismo e uma estrada ribeirinha.

Esta noção bizarra, apoiada por figuras influentes como Robert Moses e aprovada pelos governadores de Nova Iorque e Nova Jersey, ficaria na história como um plano totalmente ultrajante e ambientalmente imprudente. O projecto pretendia utilizar as receitas da renovação da mineração para se pagar, como se isso justificasse de alguma forma a destruição de uma paisagem majestosa e a perturbação da comunidade local. Vamos parar um momento para avaliar o quão absurdamente insana era essa proposta.

As Palisades ao longo da margem oeste do Rio Hudson, de Englewood, NJ a Haverstraw, criam uma fonte perfeita para armadilhas, um tipo de rocha ígnea caracterizada por sua composição durável e densa, tornando-a altamente adequada para diversas aplicações de construção. No final do século 19 e início do século 20, a demanda por rochas armadilhadas cresceu devido à sua utilidade em leitos de ferrovias e estradas.

Em 1898, a pedreira da Manhattan Trap Rock Company em Nyack Beach juntou-se às inúmeras pedreiras ao longo do rio Hudson Palisades. Embora todas as pedreiras tenham causado perturbações significativas ao meio ambiente e à comunidade local, a pedreira de Upper Nyack foi especialmente hedionda. As fortes explosões de dinamite e as vibrações resultantes geraram reclamações e ações judiciais por parte dos residentes próximos em Upper Nyack.

Até mesmo ricos proprietários de terras do outro lado do rio Hudson, como John D. Rockefeller, reclamaram do barulho e da queda de gesso em suas propriedades. Além do ruído, a zona da explosão criou cicatrizes desfigurantes no que antes eram encostas verdes.

“Se não fossem os esplêndidos campos de golfe que possuo, fecharíamos o local (Kykuit) até que se parasse o terrível trabalho em andamento do outro lado do rio.”John D. Rockefeller

Rockefeller, sem ser questionado, prometeu US$ 1 milhão para impedir a explosão.

Vários indivíduos e organizações desempenharam papéis cruciais na preservação da Praia Nyack e da Montanha Hook. J. Dupratt White, um proeminente defensor e membro fundador da Palisades Interstate Park Commission, defendeu um parque em seu bairro natal, Upper Nyack. Ele foi uma figura importante na obtenção de doações de figuras influentes como JP Morgan, os Rockefellers e Harrimans para adquirir a pedreira e terras próximas para parques. A Praia Nyack foi oficialmente adquirida pela comissão do parque em 1911, encerrando as operações da pedreira e iniciando o processo de transformação dela em um parque local pacífico.

Qual foi a melhor forma de aproveitar a antiga pedreira com os seus edifícios industriais e cais abandonados? Ao longo dos anos, surgiram várias propostas de desenvolvimento para o parque, incluindo a criação de uma cachoeira de 160 pés cavando um túnel do Lago Rockland até a Montanha Hook. Essa ideia teve uma morte rápida. A mudança mais significativa neste período foi a passagem à utilização da central de betão como balneário. No entanto, uma proposta mais ameaçadora estava sendo elaborada.

Em 1923, a proposta de explorar ainda mais a Montanha Hook veio aos olhos do público durante um passeio de barco a vapor pela região em benefício dos governadores Smith e Silver e de 350 dignitários, incluindo deputados e senadores de Nova York. A bordo do barco a vapor Onteora, os comissários do parque apresentaram o plano junto com um modelo de gesso mostrando instalações para piquenique, campos de atletismo e uma nova estrada automóvel de mão única de Upper Nyack a Haverstraw. O projeto de dez anos incluiu a remoção de cerca de 10 milhões de pés cúbicos de rocha.

O governador Al Smith, conhecido pelas suas políticas progressistas e liderança forte, surpreendentemente deu o seu apoio a este empreendimento colossal, acreditando que criaria espaços recreativos adicionais e geraria receitas para o parque. Sua famosa observação: “Não vejo como pode haver qualquer oposição. Vá em frente e rápido”, indicou o nível de entusiasmo que ele tinha pelo projeto.