Ativistas de Seattle empoleiram-se em um velho cedro para salvá-lo de ser derrubado

SEATTLE (AP) – Com cordas, arnês, rede e sistema de roldanas de balde, ativistas mascarados em Seattle fixaram residência nos galhos de um velho e grosso cedro para evitar que fosse cortado para dar lugar a novas casas.

O protesto em um terreno privado é o último episódio que destaca as tensões por trás da política de árvores em Seattle, à medida que as mudanças climáticas aumentam as temperaturas e a cobertura urbana diminui.

O cedro vermelho ocidental, apelidado de “Luma”, tem cerca de 24,4 metros de altura e dois troncos com cerca de 1,2 metros cada um de diâmetro.

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Sua idade não é conhecida, mas ativistas estimam que possa ter até 200 anos. A tribo indígena Snoqualmie está tentando preservar a árvore por seu significado arqueológico, dizendo que os nativos americanos moldaram seus galhos há gerações para distingui-la como um marcador de trilha.

Os manifestantes se recusaram a fornecer seus nomes, alegando preocupações com retaliações. Eles disseram que apoiam novas moradias, mas não às custas da árvore.

“Temos que conquistar esta árvore. Temos que vencer porque Luma está dando o tom para todas as outras árvores ameaçadas em Seattle”, disse um deles da árvore. “Temos que mostrar que estamos falando sério.”

A ocupação começou em 14 de julho, com cada ativista fazendo turnos de vários dias na árvore.

Alguns residentes locais esperam vê-lo preservado.

“Fomos levados a acreditar que esta árvore seria mantida”, disse Andy Stewart, que mora no mesmo quarteirão. “Depois ficamos surpresos ao saber que as licenças finais foram aprovadas com a remoção da árvore.”

A árvore está em um terreno de desenvolvimento onde uma casa unifamiliar está sendo substituída por seis unidades habitacionais divididas em dois lotes. Depois que a cidade pesquisou o local e a proposta decidiu que a árvore precisava ser removida para acomodar a nova habitação

Os planos iniciais citados pelos vizinhos não mostravam com precisão a extensão das raízes da árvore, disse Bryan Stevens, porta-voz do Departamento de Construção e Inspeções.

“A árvore fica no meio do terreno, dificultando a preservação e ao mesmo tempo permitindo que o empreendimento atinja o número de unidades habitacionais permitidas na propriedade”, disse Stevens.

Stevens disse que a cidade não pode revogar a licença de remoção.

A ativista na árvore disse que espera que a cidade encontre uma maneira de manter a árvore e criar moradias.

“Parece que há uma solução fácil para ter as casas que desejam neste lote, bastando apenas dar um pequeno passo criativo”, disse ela.

O projeto é financiado pelo Legacy Group Capital, que não respondeu a um e-mail da Associated Press solicitando comentários.

A Tribo Snoqualmie enviou esta semana uma carta à cidade pedindo às autoridades que suspendessem a remoção. A cidade sugeriu que a tribo procurasse as autoridades estaduais para avaliar se a árvore estava em um sítio arqueológico.

Não está claro se a árvore será removida porque é necessária uma nova coordenação entre o proprietário e o Departamento de Arqueologia e Preservação Histórica de Washington, disse Stevens.

A diretora executiva do departamento, Allyson Brooks, disse que o desenvolvedor precisará solicitar uma licença, uma vez que o local foi considerado um “recurso cultural”. O processo de licenciamento levará 60 dias e incluirá consulta da tribo.

Cidades de todo o país comprometeram-se a plantar mais árvores para combater as alterações climáticas e o seu impacto. As árvores não apenas absorvem dióxido de carbono, mas também resfriam as cidades. Os pesquisadores também dizem que as árvores velhas precisam ser cuidadas nas cidades porque novas plantações podem levar de 10 a 20 anos para começarem a proporcionar benefícios ambientais.

“Nossas árvores majestosas, em sua maior parte, são nossas maiores árvores nativas. E são os mais valiosos em termos de manter a comunidade saudável e preservar o nosso ecossistema”, disse Sandy Shettler do Last 6000, um grupo que visa contar e proteger árvores antigas.